2025年6月19日，作为作物科学的重大进步，国际半干旱热带作物研究所 （ICRISAT） 引入了指小米的快速育种方案。这项全球首创的创新大大缩短了作物的生长周期，为更快、更高效的育种工作铺平了道路。

这种被称为“Rapid-Ragi”的新方法每年最多可生产四到五代，这与目前传统田间条件下可能实现的一两代形成鲜明对比。这项创新有望彻底改变玉米的研究和种植，尤其是在亚洲和非洲，这种谷物是那里的主食，在学校供餐和营养计划中越来越重要。

“这是继鹰嘴豆和木豆之后，ICRISAT 开发的第三个开放获取快速育种方案。对于全球科学界来说，这是一个重要的里程碑，有助于节省时间、降低成本并提高培育高产、气候适应力和营养丰富的作物的效率，“ICRISAT 总干事 Himanshu Pathak 博士说。

手指小米是仅次于高粱和珍珠粟的第三大小米，自从印度宣布 2018 年为全国小米年和联合国随后在 2023 年推出国际小米年以来，人们重新引起了人们的兴趣。

“培育新的小米品种，包括手指小米，一直是一个耗时且资源密集型的过程——由于全球都强调”三大“谷物，因此经常被忽视。这些快速育种方案对于促进资源受限、被忽视和未充分利用的作物 （NUC） 的作物改良特别有价值，“ICRISAT 研究与创新副总干事 Stanford Blade 博士说。

ICRISAT 的 Finger Millet 育种团队

新开发的 Rapid-Ragi 方案将粟子的生长周期从 100-135 天缩短到仅 68-85 天，在生理成熟时收获时有可能再缩短一周。这包括更快的发芽、更快的营养生长、缩短开花和快速成熟——通过优化照明、温度和湿度控制以及农艺干预措施（如种植密度、高效灌溉和养分管理）来实现。

“ICRISAT 已经完善了 4 年的协议。我们不仅专注于加速生长，还确保该过程对不同环境中的研究人员保持资源效率和实用性，“ICRISAT 加速作物改良全球研究项目主任 Sean Mayes 博士解释说。

与鹰嘴豆和木豆不同，鹰嘴豆和木豆需要在各个阶段纵光照条件，而指粟不依赖于特定的光波长，使实验方案更简单、更具成本效益。该团队利用自然光和短时间的人造光取得了成功，尤其是在阴天。

“这标志着有史以来第一个为小小米开发的快速育种方案，”ICRISAT 作物改良业务高级科学家、该研究的主要作者 Sobhan Sajja 博士说。“我们现在正在这项工作的基础上，以指小米方案为起点，为其他小型小米（如谷子、proso、barnyard、Little 和 kodo 小米）制定快速育种方案——在一系列小小米中取得的结果是有希望的。”

Rapid-Ragi 协议现已开放获取，延续了 ICRISAT 的传统，即赋予全球研究人员和育种者权力，以建立更具弹性和营养的食品系统。